La sanidad pública española se organiza a través del Sistema Nacional de Salud, un modelo con un diseño concreto que conviene conocer, sobre todo cuando surgen dudas de acceso.
Cómo se financia y quién lo gestiona
Se financia mediante impuestos generales, no mediante cotizaciones específicas. Eso lo distingue de los modelos de seguro social de otros países europeos.
La gestión está transferida a las comunidades autónomas, cada una con su propio servicio de salud. El Estado mantiene la coordinación general, la cartera común de servicios y la legislación básica, a través del Consejo Interterritorial, donde se reúnen el Ministerio y las comunidades.
De ahí que existan diferencias entre territorios en tiempos de espera, cartera complementaria o programas de cribado.
Los niveles asistenciales
Atención primaria. Centros de salud y consultorios. Es la puerta de entrada al sistema y el nivel con mayor capacidad de resolución: se estima que resuelve la gran mayoría de los problemas de salud sin derivación.
Atención hospitalaria. Especialidades, pruebas complejas, cirugía y urgencias hospitalarias, normalmente por derivación desde primaria.
Urgencias y emergencias, con el 112 como número único europeo y los servicios de urgencia de atención primaria como primer filtro.
La tarjeta sanitaria
Es el documento de acceso y la emite cada comunidad autónoma. Si te mudas de comunidad, debes solicitar la tarjeta de destino tras empadronarte: la anterior deja de dar cobertura ordinaria.
En desplazamientos temporales dentro de España, tienes derecho a asistencia urgente en cualquier comunidad presentando tu tarjeta.
Fuera de España
La Tarjeta Sanitaria Europea da acceso a la asistencia sanitaria necesaria durante estancias temporales en la Unión Europea, el Espacio Económico Europeo, Suiza y algunos otros territorios, en las mismas condiciones que los residentes de ese país.
No es un seguro de viaje: no cubre repatriación, ni asistencia privada, ni desplazamientos cuyo objeto sea recibir tratamiento. Se solicita gratis en la sede electrónica de la Seguridad Social.
Los debates abiertos
Los asuntos que más se discuten son las listas de espera, la situación de la atención primaria, la cobertura sanitaria en el medio rural y en zonas despobladas, el modelo de gestión —con posiciones enfrentadas sobre el papel de la colaboración público-privada— y la financiación autonómica del gasto sanitario.
Sobre cómo se reparten esas competencias, ver el reparto competencial.
Prestaciones, requisitos y trámites pueden variar por comunidad. Consulta siempre el servicio de salud correspondiente.